拥有亿万家产的高尔文出生在一个农家，年轻时候的他，是一个身强体壮的农家弟子，在生活中，高尔文充满了进取精神。第一次世界大战过后，高尔文从部队复员，回到了家中，他在威斯康星办起了一家公司，可无论再怎么卖劲，公司的混合器产品始终都打不开市场的销路。在这个紧要的关头，一件突如其来的事情把他逼到了崩溃的边缘——他的公司被查封了。
　　受到严重打击后，高尔文并没有因此停止自己的脚步，在1926年，他又和自己的合伙人做起收音机生意来。当时，美国的收音机行业处于刚起步时期，数量并不多，预计在以后将有可能扩大。他们觉得以往的收音机都是用电池的，为了改进，他们研制出了一种灯丝电源整流器来代替电池。本想有这个优点后，自己的产品一定会深受广大消费者的喜爱，可事情并没有像他们想的那么顺利，产品不但没能形成抢购，就连基本的销售业绩都很难能完成。眼看着生意一天天地败落，他们似乎要停业关门了。这时候，高尔文找到了销售管道混合器产品的办法，他通过邮购销售的方法招揽了很多客户。生意好起来后，高尔文利用手里的资金创办了制造整流器和交流电真空管收音机的公司。可不到三年，灾难再次降临到了高尔文的身上，他的公司又一次破产了。一次次的挫折，让高尔文陷入了绝境，他只剩下最后一次挣扎的机会了。